Guerre du Second Dragon

La Guerre du Second Dragon est un conflit militaire majeur qui a eu lieu entre les Années Libres 939 et 943 et s'est étendu à la plupart des Terres de l'Ouest. C'est dans ce conflit qu'Artur Paendrag Tanreall s'est fait connaître et a gagné le surnom de « Aile-de-Faucon ». La guerre s'est déroulée entre une alliance fragile des royaumes de l'Est alliés à Tar Valon contre le faux Dragon Guaire Amalasan et les royaumes qu'il avait conquis.

Prélude à la guerre

Culminant en 939 AL, un fléau dévastateur connu sous le nom de fièvre noire avait balayé le continent d'est en ouest. Un dixième de la population était morte dans des souffrances insupportables, dont le roi Myrdin Paendrag Maregore et la reine Mailinde Paendrag Lyndhal de Shandalle, un royaume de l'est situé entre les ivières Alguenya et Erinin. Leur fils, Artur Paendrag Tanreall, accède au trône à l'âge de 27 ans.

A Darmovan, un homme charismatique nommé Guaire Amalasan est sorti de l'obscurité. Profitant de la faiblesse et du chaos laissés par la peste, il revendiqua le trône de Darmovan sous un drapeau arborant l'ancien symbole des Aes Sedai. Il a appelé ceux qui l'ont suivi le "Peuple du Dragon" et a fait preuve d'une connaissance approfondie des Prophéties du Dragon. Il s'est proclamé Dragon Réincarné et a commencé à rassembler une grande armée. Les Aes Sedai le dénoncèrent comme un faux dragon et demandèrent l'aide des autres nations pour le capturer.

Le Second Dragon victorieux

Le continent étant toujours ravagé par la peste, les nations furent incapables de rassembler des forces très rapidement. Amalasan a pu avancer presque sans entrave et a emmené Elan Dapor et Balasun au sud de Darmovan moins d'un an après sa proclamation. Il se tourna vers le sud et l'est, s'emparant de Kharendor, Dhowlan, Farashelle et de la puissante nation de Shiota. Conscient que la chute de la Pierre de Tear serait le plus grand signe qu'il était le véritable Dragon Réincarné, Amalasan marcha vers la ville de Tear. En chemin, il sécurisa également les royaumes de Nerevan et d'Esandara.

Le siège de Tear s'est avéré infructueux. Bien que les forces d'Amalasan soient plus nombreuses, 39 Aes Sedai avaient élues domicile dans la Pierre, l'empêchant d'utiliser le Pouvoir Unique. Incapable de prendre la Pierre, il maintint plutôt un siège et ordonna à ses forces d'envahir Talmour et Khodomar au nord.

À cette époque, au printemps de l'année 943, plus d'un tiers du continent entier était sous son contrôle, et même dans les régions éloignées de la zone de guerre, beaucoup en étaient venus à croire que seul le véritable Dragon Réincarné pouvait accomplir autant. Les nations de Masenashar et de Dal Calain en particulier ont souffert des émeutes des forces pro-Amalasan, et même le puissant royaume d'Aldeshar a commencé à constater un mécontentement similaire parmi sa population.

Alors qu'Amalasan semblait de plus en plus invincible, il incomba à Artur Paendrag Tanreall, déjà surnommé « Artur Aile-de-Faucon » pour la rapidité avec laquelle il pouvait déplacer ses armées, de l'affronter au combat. Aile-de-Faucon avait déjà combattu Amalasan à plusieurs reprises, mais uniquement au sein d'un contingent de troupes plus important. Bien qu'Aile-de-Faucon n'ait pas subi de pertes majeures face à Amalasan, il n'a pas non plus été en mesure de remporter une victoire décisive. Au printemps de l'année 943, Aile-de-Faucon dirigeait une armée, accompagnée de plusieurs Aes Sedai, hors de Shandalle et Tova, à travers le Col de Jolvaine à travers les Montagnes Maraside, afin de rejoindre le combat à Khodomar lorsqu'il fut confronté de manière inattendue à son ennemi dans une bataille inattendue.

La Bataille du Col de Jolvaine

Ce fut l'engagement décisif de la guerre, et les deux armées y arrivèrent à l'improviste. On pense qu'Amalasan avait mené un assaut massif sur Tova pour couper les renforts se dirigeant vers Khodomar, mais il ne s'attendait pas à une bataille si tôt. Ses éclaireurs et ceux d'Aile-de-Faucon se rencontrèrent au sud du col, près de la ville d'Endersole, et les deux armées se déployèrent pour la bataille.

L'armée d'Aile-de-Faucon était composée de 23 000 fantassins et de 12 000 cavaliers. La composition de son armée n'est pas claire, mais le fait qu'il commandait suggérait qu'il s'agissait principalement de forces de Shandalle même, bien que les archives indiquent que des troupes de Tar Valon étaient également impliquées, servant peut-être de gardes du corps pour le nombre inconnu d'Aes Sedai présentes dans son armée.

L'armée d'Amalasan était considérablement plus nombreuse : 41 000 fantassins et 26 000 cavaliers. Cependant, le terrain ne favorisait pas l'utilisation de la cavalerie et Amalasan démonta une grande partie de sa force montée.

La bataille était à l'avantage d'Amalasan, bien que des redéploiements rapides des lignes d'Aile-de-Faucon aient empêché ses forces d'être encerclées. À la fin des combats de la journée, les deux armées avaient subi de lourdes pertes, mais Amalasan pouvait se permettre de subir des pertes. Aile-de-Faucon a commencé une retraite vers le col et Amalasan a décidé de laisser reposer ses troupes et de commencer la poursuite dans la matinée.

Cependant, Aile-de-Faucon divisa son armée en trois, envoyant sa cavalerie (accompagnée des Aes Sedai et de lui-même) dans une chevauchée nocturne de près de cinquante milles à l'arrière d'Amalasan et envoyant ses deux ailes d'infanterie frapper les flancs d'Amalasan. Les troupes de Aile-de-Faucon combattaient déjà depuis des heures et étaient trop peu nombreuses pour réaliser une percée décisive. Cependant, la panique provoquée par l'attaque sur trois cotés a fonctionné. Juste au moment où Amalasan commençait à rallier ses troupes, Aile-de-Faucon et les Aes Sedai menèrent une charge de cavalerie sur la position d'Amalasan. Amalasan fut pris, privé du Pouvoir Unique et retiré du champ de bataille. Cela a provoqué la rupture et la fuite de son armée. Incapable de gagner du temps pour poursuivre et détruire les forces d'Amalasan, Aile-de-Faucon et ses forces se dirigèrent vers le nord en direction de Tar Valon à toute vitesse.

La bataille de Tar Valon

L'armée d'Aile-de-Faucon entreprit une marche forcée depuis le Col de Jolvaine jusqu'à Tar Valon, soit la majeure partie de mille milles. On ne sait pas s'il a rassemblé des renforts supplémentaires de Shandalle ou d'autres royaumes en cours de route. Ce que l'on sait, c'est qu'au mépris de la loi de la Tour Blanche, il emmena toute son armée sur le territoire de Tar Valon et campa à proximité des ponts sur l'Osendrelle Erinin. Le siège d'Amyrlin, Bonwhin Meraighdin, accueillit brièvement Aile-de-Faucon et lui ordonna de retirer son armée des frontières de Tar Valon dans les cinq jours suivant son arrivée.

Au même moment, la nouvelle de la capture d'Amalasan parvenait à ses lieutenants combattant sur d'autres fronts. Moins de trois jours après la Bataille du Vol de Jolvaine, le général Sawyn Maculhene a retiré 50 000 hommes du combat à Khodomar pour marcher sur Tar Valon, tandis qu'Elinde Motheneos dirigeait une force encore plus importante au nord d'Esandara. La force combinée, dépassant les 100 000 hommes, marcha le long des rives occidentales de l'Erinin et lança une attaque surprise sur Tar Valon elle-même, capturant deux ponts sur l'Alindrelle Erinin et entrant en force dans la ville. En réponse, Artur mena son armée dans la ville depuis la rive opposée de la rivière, ce qui entraîna des combats sanglants et acharnés dans les rues de la ville et qui firent rage jusqu'au pied de la Tour Blanche elle-même. Maculhene a été tué pendant les combats, et avec Amalasan déjà Neutralisé après un procès, son armée s'est brisée et s'est enfuie. Motheneos est également mort, mais on ne sait pas comment ni quand. Aile-de-Faucon l'a poursuivi et détruit, avec plus de 40 000 tués et un nombre indéterminé de capturé.

Conséquences

La Guerre du Second Dragon avait laissé la majeure partie de l'ouest et du sud dans le chaos, alors que les lieutenants et les gouverneurs d'Amalasan se battaient entre eux pour la domination. Alors que ces royaumes tombaient dans un conflit interne, les royaumes de Caembarin, Khodomar et Tova, apparemment effrayés par Aile-de-Faucon et le déclarant renégat pour avoir défié la loi de la Tour Blanche alors qu'il se trouvait sur le territoire de Tar Valon, lancèrent une invasion conjointe de Shandalle depuis l'ouest, le sud, et à l'est respectivement. Il est peu probable qu'une telle invasion ait pu être menée sans que les Aes Sedai n'en soient au courant, mais les Aes Sedai n'ont fait aucune démarche pour intervenir dans ce conflit. Certains historiens soupçonnent qu'Amyrlin Bonwhin, furieuse que Tar Valon ait été sauvé par un homme agissant au mépris des ordres d'Aes Sedai, avait décidé qu'Aile-de-Faucon ne pouvait pas être autorisé à continuer son règne.

Étonnamment, Artur a réussi à rallier ses forces et à repousser l'attaque. Sa contre-attaque l'a vu s'emparer d'une grande partie de ces trois nations. Le printemps suivant, Aldeshar, Ileande et Talmour entrèrent également en guerre. Les guerres de Consolidation avaient commencé.